3. Effets bénéfiques sur la santé
Les probiotiques sont à ce jour recherchés par des scientifiques car leurs fonctions sont de plus en plus révélées. Leurs principales fonctions sont comme suit :
_ sécrétion de molécules antibactériennes :
_ l'occupation des récepteurs d'accroche qui permettent à une bactérie pathogène d'adhérer à la muqueuse intestinale :
_ l'inhibition de la croissance cellulaire par les acides gras volatiles ;
_ la compétition pour les substrats ;
_ l'inhibition de la production ou des effets de toxines bactériennes.
3.1. Action des probiotiques sur les troubles intestinaux
Plusieurs types de troubles intestinaux sont distinguées sur lesquels les effets bénéfiques des bactéries probiotiques sont bien étudiés chez l'Homme :
_ 'intolérance au lactose ;
_ les épisodes diarrhéiques aiguës ;
_ les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI).
3.2. Amélioration de l'intolérance au lactose
L'intolérance au lactose chez l'adulte est due à une diminution importante de l'activité enzymatique de la lactase intestinale ou β-galactosidase (Fig. 1). Cela résulte d'une ingestion incomplète du lactose au niveau de l'intestin grêle. Une fois arrivé au côlon, le lactose est fermenté par la flore locale, ce qui conduit à une importante production d'hydrogène. Par la suite, ceci provoque des phénomènes de ballonnements, des douleurs abdominales voir des vomissements ou des diarrhées.
Fig. 1. Hydrolyse enzymatique de la lactase. |  |
La consommation de yaourt ou certains laits fermentés contenant des probiotiques permet une nette amélioration de l'intolérance au lactose, ce qui peut être expliquée par :
_ l'action de β-galactosidase des bactéries contenant dans le yaourt ou les laits fermentés qui est active au niveau de l'intestin grêle (la perméabilisation ou la lyse de ces bactéries dans le tractus digestif favoriserait la libération de l'enzyme) ;
_ une diminution de la vitesse de la vidange gastrique et du transit (due à la texture gélifiée du produit) qui permet un temps de contact plus important avec la lactase endogène.
3.3. Traitement des diarrhées aiguës
Définition :
Les diarrhées dont la durée est limitée à une dizaine de jours sont appelées "diarrhées aiguës".
Les principales causes des diarrhées aiguës sont :
_ les bactéries ;
_ les virus ;
_ les médicaments (antibiotiques, chimiothérapie) ;
_ les intolérances alimentaires.
L'un des produits les plus utilisé pour le traitement des diarrhées est la levure Saccharomeces boulardii.
Les diarrhées d'infections aiguës sont les plus nombreuses avec une dominance des germes bactériens en été et une dominance virale en hiver. Plusieurs micro-organismes ont fait l'objet d'étude pour leurs effets probiotiques dans ce genre de pathologie.
Les amélioration constatées peuvent être attribuées à leur effet antagoniste sur la flore pathogène :
_ soit directement par sécrétion de substance inhibitrices (bactériocines, peroxydase) ;
_ soit indirectement via une action sur la flore endogène ;
_ ou stimulation des défenses immunitaires.
L'ingestion des bactéries probiotiques telles que Lactobacillus rhamnosus GG ; Lactobacillus casei ; Lactobacillus reuteri réduisent la durée des diarrhées.
D'autres études montrent l'efficacité de la prévention avec les souches de Bifidobacterium.
La prise d'antibiotiques peut générer des troubles par l'intolérance de la flore intestinale, ce qui résulterait :
_ une baisse de fermentations ;
_ un transfert d'eau ;
_ une diminution de l'effet barrière ;
_ la possibilité d'implantation de certains pathologies.
L'ingestion de Bifidobacterium longum, Saccharomeces boulardii, Lactobacillus rhamnosus GG ou Enterococcus faecium SF68, simultanément aux antibiotiques, permet de prévenir ces troubles.
3.4. Maladies inflammatoires chroniques intestinales (MICI)
Remarque :
L'intestin peut être le siège de maladies chroniques inflammatoires particulièrement douloureuses.
Plusieurs pathologies sont plus particulièrement décrites :
_ la rectocolite hémorragique (RCH)
_ la maladie de Crohn
_ la pochite.
Définition :
Définition :
La maladie de Crohn est une maladie qui peut affecter tout le tube digestif. Elle est caractérisée par une inflammation le plus souvent retrouvée au niveau de l'iléon et le côlon.
Définition :
La pochite est l'inflammation de la poche constituée après une anastomose iléo-anale (Fig. 3).
Fig. 3. Anastomose iléo-anale. |  |
Différentes souches de Lactobacillus, de Bifidobacterium et de Propionibacterium ont montré des effets clairement bénéfiques sur la colite induite chez un animal.
Chez l'Homme, les études cliniques rapportant des effets bénéfiques portent surtout sur RCH et la pochite.
